| FICHA TÉCNICA DE LA RUTA | |||||
| Desert de Les Palmes : Mas de Xiva – Ermita Salud – Roca Blanca - Contiendas | |||||
| Fecha : | 27 de Abril de 2010 | ||||
| Senderistas : | Angel | ||||
| Valoración (Sobre 5) : | 3 | ||||
Merece la pena destacar …  | La bonita senda de ascenso y las tremendas vistas desde la Roca Blanca | ||||
Recorrido :  | Urbanización El Refugio, Fuente de Xiva, Mas de Xiva – Ermita de La Salud, Collado de Benissalema, Roca Blanca, Base del Morico, Senda Contiendas, Urbanización El Refugio | ||||
| MIDE [?] | |||||
 | Horario (movim.) | 2h 50min |  | Severidad del medio natural | 2 |
 | Desnivel de subida | 544m |  | Orientación en el itinerario | 1 |
 | Desnivel de bajada | 543m |  | Dificultad del desplazamiento | 3 |
 | Distancia horizontal | 8.14km |  | Cantidad esfuerzo necesario | 3 |
 | Tipo de recorrido | Circular | Track : Descarga en Wikiloc | ||
| Otras Consideraciones: Nada destacable | |||||
INTRODUCCIÓN
El paraje natural del Desierto de las Palmas se sitúa en la zona sur oriental de la provincia de Castellón, ocupando parte de los cinco términos municipales: Benicassim, Cabanes, La Pobla Tornesa, Borriol y Castellón de la Plana, estando enclavado en la comarca de la Plana Alta.
La superficie protegida ocupa un total de 3.200 Has. de configuración abrupta, alcanzando su cota máxima en el pico del Bartolo con 729m . Desde el punto de vista geológico el macizo del Desert de les Palmes y la Serra de les Santes configuran parte de un gran pliegue anticlinal donde el Paleozoico constituye el núcleo de la estructura. Éste aparece recubierto por una serie triásica detrítica (arenisca roja o rodeno).
La presencia de pizarras (uno de los únicos enclaves donde aflora en toda la provincia), y la gran superficie ocupada por las rocas de rodeno (tan escaso en la Comunidad Valenciana) confieren a esta zona un estatus especial dentro de la geología valenciana y facilitan la presencia de comunidades vegetales singulares dentro del ámbito valenciano.
Es precisamente la abundancia de este rodeno la que configura la imagen de la sierra, ya que el característico color rojo de estos silicatos tiñe el Paraje.
El recorrido que os muestro no presenta gran dificultad salvo una costosa subida hacia el Collado de Benissalema y un descenso desde la Roca Blanca que, sin ser muy técnico, requiere ciertas precauciones.
El camino entre el Mas de Xiva y el collado se disfruta plenamente ya que la frondosidad de los pinares y las abundantes plantas aromáticas que nos rodean hacen el paseo muy agradable.
Una vez coronada la Roca Blanca, tercera cima en altitud de este macizo, y durante buena parte del ascenso disfrutaremos de una privilegiada visión de la línea costera, dominada por las urbanizaciones entre Benicassim y Castellón.
PUNTO DE INICIO
Para acceder al punto de inicio, tomaremos desde Castellón la carretera CV-147 que pasa por el Desierto para encontrar en el km. 6 aproximádamente una pequeña explanada a nuestra derecha y la urbaniación “El Refugio” que es donde debemos aparcar.
DESCRIPCIÓN DEL RECORRIDO
Un martes por la tarde libre … ¡hay que aprovechar! Buscando algo cerca de casa pensé en el Desierto, gran desconocido para mí salvo la clásica ascensión al Bartolo, el techo de este macizo.
Así que, tomando como referencia un recorrido del blog Anda con tío Canya me acerqué a la zona para descubrir algo más de esta bonita sierra.
Desde donde aparquemos el coche deberemos retroceder unos pocos metros por la carretera para encontrar inmediatamente a nuestra derecha dos columnas que marcan el inicio de una pista que seguiremos.
Por aquí se inicia el recorrido 
Enseguida vemos una senda a nuestra derecha con indicaciones “Contiendas”, por ahí regresaremos al final del recorrido. De momento continuamos por pista sin desviarnos.
Se avanza por pista, dejando pronto atrás la carretera 
Llegaremos sin más preámbulos a la Font de Xiva y, un poco más adelante, rodeados de esbeltos eucaliptos se nos mostrará el Mas de Xiva.
La Font de Xiva … 
… y la balsa que abastece 
Detalle de la balsa 
Entrada al Mas de Xiva 
El Mas de Xiva 
Desechando un desvío que aparece a nuestra derecha continuaremos por la vía que veníamos siguiendo para tomar un sendero bastante perdido pero sin dificultades en su seguimiento.
El camino hace algún ligero sube y baja pero la tónica general desde el inicio del recorrido ha sido descendente.
Encontraremos un cruce indicado por fitas, el track original seguía por la izquierda dando un pequeño rodeo, yo preferí tomar la senda de la derecha que me lleva directamente a la Ermita de la Salud.
La senda hacia la Ermita de la Salud 
La Ermita de la Salud 
Desde aquí se divisa claramente Raca, otra de las altitudes importantes de esta sierra. A partir de ahora la cosa empieza a empinarse, primero suavemente pero cada vez con más carácter haciéndome sacar los colores.
Raca 
El entorno es delicioso, la vegetación muy abundante y los altos pinos convierten el ascenso en un auténtico disfrute para la vista.
Ascendiendo hacia el collado 
Sin desvíos y con la senda muy marcada llegaremos al collado de Benissalema donde tendremos a la vista la vertiente Oeste del macizo. La senda que veníamos siguiendo contínua en sentido descendente, nosotros debemos abandonarla hacia nuestra derecha siguiendo un apenas perceptible senderillo que poco a poco se va afianzando.
Se empieza a disfrutar de buenas vistas 
Vertiente Oeste 
Se sigue ascendiendo, ahora con menos intensidad, atentos a otro cruce donde volvemos a abandonar la senda principal que gira a la izquierda. Nosotros seguiremos recto en claro ascenso hacia la Roca Blanca.
Arriba, por terreno pelado 
Dos grandes fitas nos recibirán en la cercanía de la cima mientras se sigue el senderillo. Se llega a un punto donde nos encontramos ante una pared de piedra que rodearemos por nuestra izquierda siguiendo un camino que nos deja en la cumbre.
Cerca de cima 
En primer término la cima de Roca Blanca, detrás El Morico 
Desde aquí las vistas son magníficas, destacando la esbelta cumbre del Morico, segunda altitud de la sierra.
El Morico y la senda de descenso 
Las Agujas de Santa Agueda 
Excursionistas en la cima del Morico 
Seguimos nuestra senda para descender de la Roca Blanca por un sendero muy empinado y con algunos escalones bastante altos, por lo que conviene descender sin prisas y afianzando los pasos para evitar posibles tropezones.
Tras el descenso llegamos a un collado donde se presentan varias opciones. Podemos seguir recto para ascender al Morico, podemos rodearlo por la izquierda entre un bonito bosque de pinos o, en mi caso y sin más tiempo, tomar la senda hacia la derecha (este) conocida como la senda de las Contiendas que acortará el recorrido.
Nos espera unos 2,5km de continuo descenso por senda bastante incómoda, muy pedregosa, en la que encontraremos un primer cruce que tomaremos por la izquierda (a la derecha nos llevaría al Mas de Xiva) y un segundo que se incorpora a nuestro camino y que desecharemos.
Hay fitas que nos guían en el camino de descenso 
Vista atrás, la Roca Blanca y el Morico 
Finalmente llegaremos a la pista por la que hemos iniciado el recorrido y, en pocos metros, al coche.
Este recorrido me ha dejado muy buen sabor de boca y con ganas de volver a descubrir un poco más el bello entorno del Desierto. Zona de fuertes contrastes donde tan pronto estamos entre un frondoso pinar disfrutando del entorno y la agradable sombra, como asándonos en lugares donde el coscojo es el predominante y en días de calor podemos achicharrarnos literalmente.
RECURSOS Y OTROS DATOS
- Perfil de altitudes
- Mapa del recorrido
¡Por Cierto! Qué buena pinta lleva este año la primavera … las flores están preciosas … y los animalillos salen al sol para que les fotografiemos tranquilamente. Aquí os dejo una pequeña muestra :
¡Hasta otra!
